성교육의 타이밍과 원칙

대다수의 부모가 ‘어린아이가 뭘 알겠어’ 라는 생각으로 성교육의 시기를 미룬다. 하지만 성교육은 빠르면 빠를수록 좋다.

성교육은 태어날 때부터 시작

성범죄 사건이 끊임없이 알려지면서 성교육의 중요성은 더 커졌다. 올바른 성 가치관을 지니지 못한 점이 범죄를 일으키는 원인으로 꼽히기 때문이다. 과거와 달리 미디어를 통해 무분별하게 성을 접하는 환경에 노출되면서 어렸을 때부터 바른 성 개념을 확립해야 할 필요성이 커진 부분도 영향을 미쳤다. 아이를 대상으로 한 성교육은 단순히 성 지식의 전달이 아니라 자신과 타인의 몸을 소중히 여기고 성에 대한 평등한 인식과 태도를 기르기 위한 것이다. 건강한 성 의식은 영유아기의 경험에 따라 결정되며 성은 부끄러운 것이라는 왜곡된 시각은 한번 굳어지면 바로잡기가 힘들다. 따라서 밝고 올바른 성 인식을 심어주는 교육은 아이가 태어난 순간부터 시작해야 한다. 아이의 성적 호기심을 풀어주면서 자신의 몸을 인식하게 돕고 부모가 아이의 몸을 대하는 행동이나 말로 건강한 성 가치관을 심어주는 것만으로도 충분하다. 예를 들어 스킨십을 하기 전 엄마가 ◯◯손등에 뽀뽀해도 될까?라고 물어 아이가 자신의 몸을 인지하고 성적 자기 결정권을 정립하게 도울 수 있다. 아이를 위한 성교육은 정보를 거창하게 가르치는 것이 아니라 일상에서 자연스럽게 이루어져야 한다는 점을 명심한다.

바람직한 성교육을 위한 원칙

1. 아이의 눈높이에 맞춰 설명한다.

자녀가 “아이는 어떻게 생겨요?”와 같은 성적 질문을 했을 때 부모의 태도가 중요하다. 난감하다는 이유로 “아직은 몰라도 돼” “크면 다 알아”라며 상황을 회피하거나 “다리 밑에서 주워 왔지”처럼 막연한 대답은 바람직하지 않다. 아이의 연령과 발달 수준을 고려해 “아빠와 엄마의 아기 씨가 만나서 아기가 생겼어”라고 알려준다. 성교육을 주제로 한 그림책을 활용하거나 재미있는 놀이로 궁금증을 줄이는 것도 방법이다. 설명하기 난해한 내용을 그림으로 보여주면 아이는 한결 쉽게 이해할 수 있다.

2. 아이의 성적 호기심을 존중한다.

아이는 태어나기 전부터 성적쾌감을 느낀다. 만 4~5세가 되면 성기를 만지며 장난치는 모습을 보이고 성에 관련된 궁금증을 자주 표현한다. 이러한 행동은 성장 과정에서 누구에게나 나타나는 자연스러운 모습이다. 이 때 야단치면 아이는 자신이 큰 잘못을 저질렀다고 오해하고 성을 부끄러운 것으로 여길 수 있으므로 성적 질문에 대해 성실하게 답한다.

3. 성기의 정확한 명칭을 알려준다.

부모들이 아이 수준에 맞춰 대화하기 위해 ‘고추’나 ‘잠지’라는 단어를 사용한다. 성교육을 통해 아이는 자신의 몸을 알아가므로 성기의 명확한 이름을 짚어줄 필요가 있다. 고추는 음경, 잠지는 음순으로 명칭을 정확히 알려주고 반복해서 자연스럽게 익힐 수 있게 돕는다.

4. 온 가족이 함께한다.

부모는 아이의 롤모델이다. 남자아이는 아빠를, 여자아이는 엄마의 모습을 모방하며 자라기 때문에 성교육은 부모가 함께 하는 것이 좋다. 또한 할머니나 할아버지가 함부로 성기를 만지는 행동이나 농담을 삼가 아이가 그릇된 성 의식을 가지지 않게 한다.

5. 평등한 성 개념을 알려준다. ‘남자는 씩씩하고 여자는 연약하다’ ‘남자는 파란색, 여자는 분홍색’등 성 고정관념을 갖지 않게 하는 것이 중요하다. “여자는 조신해야지” “남자가 어떻게 분홍색을 좋아하니?”등의 말을 하지 않고 물건을 사거나 놀이를 할 때도 성을 기준으로 역할을 구분짓지 않는다.

출처: 앙쥬 2018년 9월호